O petróleo é muito caro? Sem problemas. O professor Yuanhui Zhang, biólogo da UrbanaChampaign University em Illinois, encontrou a energia alternativa: esterco de porco. O micro-reator que ele desenvolveu transforma os efluentes em petróleo bruto.
Sob a ação do calor e da pressão, ele encontrou uma maneira de quebrar as longas cadeias de carbono da lama para obter combustível líquido, água e metano. A substância resultante é quimicamente próxima ao petróleo bruto, com maior teor de enxofre e nitrogênio. Seu poder calorífico é cerca de 85% do óleo. Pode ser refinado para fazer óleo combustível, tintas ou plásticos. Também pode ser usado para gerar eletricidade.
Não há necessidade de catálise. Não há necessidade de pré-secar a pasta. Mas esse processo simples só permite, por ora, transformar dois litros de polpa de cada vez para obter um quarto de litro de combustível em cerca de quinze minutos. Ainda assim, é promissor. De acordo com Y. Zhang, um açougueiro de suínos pode produzir de 75 a 80 litros de óleo cru durante sua vida. Uma fazenda de 10 porcos faria, portanto, cerca de 000 barris / ano. A 4760 € por barril (36 $), este
seria um suplemento de renda de 12 a 18 € por porco (10% por cabeça). A invenção, que aproveita até 70% da matéria seca do chorume, ao mesmo tempo em que reduz o consumo de oxigênio e odores, pode resolver o problema do reprocessamento de efluentes gerados pela pecuária. Acima de tudo, tem um papel a cumprir. como uma energia alternativa ao petróleo.
Usar o reator na metade das operações reduziria as importações de petróleo dos EUA em 1,8 bilhões de euros por ano.
Isso não despertou nenhum entusiasmo por parte das petroleiras americanas.
A ideia de transformar matéria orgânica em combustível não é nova. As primeiras pesquisas datam da década de 70. O experimento havia sido tentado com resíduos vegetais e abandonado devido ao custo do processo e à queda no preço do petróleo. Quase 40 € por barril,
o interesse parece óbvio novamente. O sistema pode ser adaptado para excrementos de aves, estrume de vaca ou mesmo excrementos humanos.
Fontes: France Agricole (15 / 04 / 05) e o Sillon