Uma usina solar em miniatura em estudo nos Pirenéus

ODEILLO (AFP),
o 09-07-2004

Um espelho-parábola de oito metros de diâmetro associado a um motor que transforma calor em energia mecânica: um novo minigerador elétrico solar de 1 kW foi submetido desde o final de junho ao olhar crítico dos pesquisadores do laboratório do CNRS em Odeillo.

Em dez ou quinze anos talvez vejamos os "pratos" do bairro florescerem. “O suficiente para reduzir a combustão de combustíveis fósseis em 10 a 15 por cento, reduzir as emissões de CO2, desacelerar o aquecimento da atmosfera e suas catástrofes previstas”, explicam os pesquisadores.

Os princípios teóricos são conhecidos há muito tempo. A “concentração” dos raios solares em espelhos, para criar altas temperaturas, é a especialidade do laboratório do CNRS em Font-Romeu, o centro solar de altas temperaturas, a 1500 metros de altitude nos Pirenéus.

O motor Stirling, que leva o nome de seu inventor em 1816, é baseado na compressão a quente e no ciclo de expansão a frio de um gás, graças a um fornecimento externo de calor. Ele produz energia suficiente para acionar um alternador.

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“A combinação dos dois, porém, não é tão fácil quanto parece. As antenas devem ser oticamente eficientes, os custos de produção e manutenção permitem a operação comercial ”, explica Jean-Michel Gineste, gerente de projetos do laboratório PROMES (Processos-Materiais e Energia Solar) do CNRS.

Já testada na Alemanha (principal financiadora do programa) e na Espanha, a parábola-Stirling encontra em Odeillo, em altitude, condições "extremas" de insolação e trocas de calor ampliadas (sol forte, dias frescos ou invernos frios), permitindo para estudar o dispositivo em condições severas.

“Serão necessários dois anos de medições detalhadas e permanentes para melhorar os já atrativos rendimentos”, explicam os pesquisadores. As antenas parabólicas de tamanho modesto já são mais eficientes do que os sistemas fotovoltaicos e um pouco menos do que as turbinas eólicas.

“Deixada dormente em meados da década de 80, depois que os efeitos dos choques do petróleo diminuíram, a eletricidade solar está mais uma vez em plena luz: não poluente por definição, pode reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa. estufa ”, explica o cientista.

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“Para produzir energia, por definição, você precisa do sol. E o + cinturão solar + da terra geralmente corresponde a zonas áridas ou semi-áridas, onde a instalação de antenas parabólicas pode ser diminuída de várias maneiras ”, explica Jean-Michel Gineste.

“Fazendas solares” de tamanho industrial para produção em massa, ou instalações individuais descentralizadas, as antenas relativamente pequenas são fáceis de usar.

A eletricidade produzida poderia permitir a extração de hidrogênio da água. O sol, portanto, forneceria os combustíveis do futuro em áreas ensolaradas e subdesenvolvidas para uso no Norte desenvolvido.

Um novo entusiasmo tomou conta das equipes de Odeillo, mais uma vez na vanguarda das notícias. Neste outono será montado um laboratório europeu, explicam os investigadores, reunindo todas as energias solares científicas do nosso continente.

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