Os fulerenos (C60) realmente representam um risco para os ecossistemas, de acordo com o último trabalho de uma equipe da Rice University (Texas) e do Georgia Institute of Technology publicado na revista Environmental Science & technology.

Essas nanopartículas de carbono quase esféricas são cada vez mais usadas na indústria (a Frontier Carbon Corporation estima que sua produção deve ser em torno de 10 toneladas por ano em 2007) e a questão de seu impacto no meio ambiente é levantada. debate. Com uma solubilidade de menos de alguns picogramas por litro, os fulerenos são geralmente considerados pouco solúveis em solventes polares como a água e, portanto, não são muito perigosos. No entanto, John Fortner e seus colegas foram capazes de mostrar que, sob certas condições dependendo, por exemplo, do pH, os C60s podem formar agregados coloidais chamados nano-C60.

Essas novas estruturas, com diâmetro de 25 a 500 nm, são, portanto, muito mais solúveis com taxas que podem chegar a 100 miligramas por litro. Quem mais
ou seja, eles são perfeitamente estáveis ​​por pelo menos 15 semanas em um ambiente com uma força iônica inferior a 0,05, que é o caso da maioria das águas naturais. Ao estudar seus efeitos em solução em dois tipos de procariotos (E. Coli e B. Subtilis), os pesquisadores observaram uma desaceleração do crescimento de culturas bacterianas, tanto aeróbias quanto anaeróbicas, para uma concentração de nano-C60. de mais de 0,5 partes por milhão. Se esses resultados fossem confirmados, provavelmente seria necessário, como recomenda a equipe, revisar os padrões de poluição do C60 (atualmente modelados nos do grafite), levando em consideração sua possível interação com o meio ambiente.

Deve-se notar, no entanto, que outras equipes contestam essas conclusões.

WP 16/05/05 (Bactérias e aglomerados de buckyball)

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/05/15/AR2005051500941_2.html
http://pubs.acs.org/subscribe/journals/esthag-w/2005/may/science/rp_nanocrystals.html