O consumo global de energia está crescendo explosivamente. Alguns países, especialmente na Ásia, estão experimentando um desenvolvimento econômico espetacular que é acompanhado por um aumento em seu consumo de energia (espera-se que o da China supere o da Europa em 2010).
As atuais políticas de economia de energia são motivadas pelo esgotamento de certos recursos, considerações econômicas e geopolíticas e preocupação com a preservação do meio ambiente. Na verdade, o consumo intensivo de combustíveis fósseis levou a uma escassez de recursos que podem ser explorados hoje, enquanto sua combustão polui o ar e produz gases de efeito estufa. Além disso, a economia de muitos países está enfraquecida por sua dependência dos países exportadores de petróleo e gás.
No entanto, a economia de energia só pode ser considerada em países economicamente desenvolvidos. Hoje, 2 bilhões de pessoas ainda não têm acesso à eletricidade.
As energias alternativas (geotérmica, eólica, solar, oceânica, etc.) podem ser um substituto massivo para os combustíveis fósseis? Quais setores são acessíveis à economia de energia? Qual poderia ser o impacto das políticas de economia de energia?