Aldeias isoladas, estradas bloqueadas, aviões atrasados… Os flocos de neve que caíram em abundância nos últimos dias impressionaram a todos. As neves do passado estavam de volta! A máquina climática, que se acreditava ter sido quebrada pela loucura humana, havia retomado seu curso ancestral. No final das contas, a natureza foi mais forte. Podíamos ouvi-lo com aquele barulhinho esquecido em nossas cidades: o chiar da neve sob as solas.
Os 7 cm de neve medidos em 23 de fevereiro em Paris-Montsouris e Orly, 5 cm em Saint-Brieuc, 10 cm em Calvados, 15 cm em Manche, ou mesmo 20 cm em Bocognano (Córsega), são poucos. em comparação com os 40 cm de pó branco que caiu em 1946 em Paris, 85 cm em 1954 em Perpignan, 70 cm em 1956 em Ramatuelle, 60 cm em 1969 em Belfort, 54 cm em 1971 em Saint-Etienne, 38 cm em 1985 em Nice , 50 cm em 1986 em Langres, ou 22 cm em 1993 em Carcassonne. Mais perto de nós, em janeiro de 2003, 15 cm de cristais foram depositados em Finisterra, Aquitânia, Provença e Córsega.
A recente nevasca "não é excepcional", sublinha Pierre Bessemoulin, diretor de climatologia da Météo France. “Recuando nos anais até o pós-guerra, são cerca de quinze episódios de neve marcantes pela intensidade e duração”, lembra.
Os 8 dias em que a neve apareceu em Paris entre 1º de janeiro e 20 de fevereiro de 2005 estão longe do recorde de 24 dias estabelecido no mesmo período de 1963. O mesmo vale para Rennes (3 dias contra 10 em 1985 ), Lille (12 contra 26 em 1963), Estrasburgo (15 contra 30 em 1952 e 1965), Lyon (7 contra 25 em 1953) ou Bordeaux (4 contra 9 em 1956 e 1987).
“A variabilidade interanual da cobertura de neve é ​​muito grande”, observa Pierre Etchevers, diretor do Centro de Estudos de Neve de Grenoble (CEN). Trata-se de uma série contínua de medições realizadas desde 1960 no Col de Porte, a uma altitude de 1 metros, no maciço Chartreuse. Revela uma alternância de invernos fortes ou, ao contrário, ligeiramente nevados, cuja sucessão parece puramente aleatória.
No entanto, há uma tendência geral de queda. Em quarenta anos, a profundidade da neve no Col de Porte, medida nos últimos dez dias de fevereiro, caiu em mais de um terço, de 1,5 m para menos de 1 metro.
Executando modelos da evolução da camada de neve em função de parâmetros meteorológicos, os pesquisadores de Grenoble conseguiram reconstruir a camada de neve dos maciços alpinos desde o final da década de 1950. “Nos Alpes do Norte, o nível de cobertura de neve é permaneceu estacionário até o final da década de 1990, quando aparece uma queda acentuada, descreve Pierre Etchevers. Nos Alpes do Sul, a diminuição mais acentuada data dos anos 1960 e, em seguida, 1980. "
Esta rarefação do ouro branco está claramente correlacionada com o aumento das temperaturas que, no mesmo período, aumentaram de 1 para 3 0C nos relevos alpinos. No Col de Porte, a temperatura média no inverno aumentou 2 ° C em quarenta anos.
O que acontecerá nas próximas décadas? O aquecimento global anuncia o desaparecimento das neves de inverno? Para descobrir, os pesquisadores pegaram seus modelos e os aplicaram a 34 maciços nos Alpes e Pirineus, supondo um aumento de 2 ° C na temperatura do ar. Seus cálculos prevêem dois comportamentos diferentes da neve acumulada, dependendo da altitude. Acima de uma linha entre 0 e 2 m, o efeito do aquecimento seria fraco no inverno, mas o derretimento da primavera seria mais cedo e mais rápido.
Por outro lado, nas montanhas médias, a insolação teria um impacto significativo. Por volta de 1 m, a estação das brancas seria encurtada em pelo menos um mês e a camada de neve derreteria como um desgosto.